كم الساعة على القمر؟ خلاف أميركي-صيني حول توقيت موحّد للبعثات القمرية

فتحت الولايات المتحدة والصين جبهة جديدة في سباق الفضاء، وسط خلاف بينهما حول تحديد معيار زمني موحّد على سطح القمر، فيما يحذّر خبراء من أن عدم الاتّفاق على قياس الزمن قد يتسبّب في مشكلات تنسيق خطيرة ومخاطر حوادث في البعثات القمرية المقبلة.

وكما بدأ تطبيق التوقيت الموحّد في القرن التاسع عشر بتوقيت غرينتش لتنظيم خطوط القطارات حول العالم، يواجه الفضاء اليوم ضرورة مماثلة. وتسعى الولايات المتحدة، عبر وكالة «ناسا»، إلى إنشاء نظام عالمي للقمر يحمل اسم «التوقيت القمري المنسّق»، غير أن الصين لا تُبدي استعداداً لقبول هذا المعيار.

ويُحتاج إلى وحدة زمنية دقيقة كي تتمكّن الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية العاملة على القمر من التواصل في ما بينها دون مشكلات.

ويشير الخبراء إلى أن اختلاف الساعات في أنظمة تحديد المواقع (GPS) ولو على مستوى أجزاء من المليون من الثانية يؤدّي إلى انزياحات تصل إلى مئات الأمتار في حسابات الموقع، ما يجعل توحيد التوقيت القمري ضرورة ملحّة.