الصين تصور عن قرب "القمر المصغر" لكوكب الأرض لأول مرة

أرسل المسبار الفضائي الصيني «تيانوِن-2» (Tianwen-2) أول صورة قريبة للكويكب كامواوليوا (Kamoʻoalewa)، المعروف أيضاً باسم 2016 HO3، وهو أحد «أشباه الأقمار» النادرة المرافقة لكوكب الأرض.

ما «شبه القمر»؟

لا يُعدّ كامواوليوا قمراً حقيقياً للأرض، لأن مداره الأساسي يدور حول الشمس لا حول الأرض. لكنه يبقى فترات طويلة في مدار قريب من كوكبنا ويتحرّك وكأنه يتأرجح حوله، ما يضعه في فئة «أشباه الأقمار». وهذه الأجرام نادرة جداً، ويسلك الكويكب مساراً إهليلجياً يقترب من الأرض نحو مرة كل 45 عاماً، ليظلّ قريباً منها مدداً طويلة.

من أصغر الكويكبات التي زارها مسبار

ويُقدَّر قطر كامواوليوا بين 40 و100 متر، ما قد يجعله من أصغر الكويكبات التي زارتها مركبة فضائية حتى اليوم. وكانت المعلومات المتوافرة عنه محدودة، إذ لم يُدرَس سابقاً إلا عبر الرصد عن بُعد من الأرض.

رحلة المسبار

وأُطلق «تيانوِن-2»، ضمن مهمة صينية لجلب عيّنة من كويكب، في 29 أيار/مايو 2025. ورصد الكويكب بصرياً للمرة الأولى في 6 حزيران، ثم اقترب منه حتى مسافة 2000 كيلومتر في 19 حزيران، قبل أن يلتقط أول صورة قريبة من مسافة 20 كيلومتراً فقط في 2 تموز.

هل انفصل عن القمر؟

ويُعدّ أصل الكويكب من أكثر ما يثير فضول العلماء، إذ أشارت أرصاد تلسكوبية سابقة إلى أن خصائصه قد تشبه صخور سطح القمر، ما يرجّح أنه ربما كان شظية انفصلت عن القمر في الماضي. وستتيح العيّنات التي سيجمعها المسبار ويعيدها إلى الأرض اختبار هذا الاحتمال بدقّة أكبر، إضافة إلى معرفة ما إذا كان الكويكب صخرة صلبة واحدة أم مكوّناً من أجزاء متماسكة.